一月二十八日，中共中央就开展大后方的农村工作指示南方局，应在继续进行上层统战工作的同时，大力进行下层群众工作，在农村建立可靠基础；发动和训练一批党员、进步学生、进步人士，利用各种社会关系深入农村，采用合法和非法的方式为农民服务，联络农民及民团等，准备将来发动游击战争和向西南发展。中共湖南省工委根据指示精神，派刘鼎、孔福生等到长沙河西区秘密联系和指导地下党的工作，指示区委集中枪械，成立游击队，打击日本侵略军。
二月十二日，日军集中驻岳阳、监利、石首、华容四县兵力二千多人，大举进攻华容东山抗日根据地。新四军江南挺进支队支队长杨震东、副支队长郑怀远等，领导抗日军民，在仙鹤寺一带痛击日军。七月二十四日，郑远怀率部与日伪军激战于华容东山佛寺坳，打死打伤敌中队长以下五十多人。日本投降后，新四军江南挺进支队奉命撤往江北。
三月二十三日，八路军南下支队突破日军的重重封锁，进入湖南平江沙铺里。遵照中共中央指示，部队入湘后，改名为“国民革命军湖南人民抗日救国军”。二十六日，南下支队进入平江县城。二十七日，发布“国民革命军湖南人民抗日救国军司令部布告”，宣传该部的性质、宗旨和中国共产党的抗日民族统一战线政策，号召一切爱国志士，奋起抗日，保卫家乡。二十八日，南下支队在平江县景福坪体育场召开群众大会，王震、王首道先后讲话。大会选举成立了平江县抗日民主政府，方正、姜胜当选为正副主席。同时，恢复了中共平江县委，书记方正。
三月三十一日，毛泽东复电八路军南下支队，同意该部在湘北工作一个时期，建立联系南北之间的根据地（包括崇阳、通城、平江、浏阳、岳阳、湘阴、长沙、湘潭），然后继续南进。
三月，杨宗胜、吴光远率领南下支队一部在湘阴白鹤洞一带发动群众，开展抗日斗争。五月中旬，在白鹤洞召开湘阴县各乡、镇代表大会，二十七个乡的代表三百多人出席。会上宣传了中国共产党的抗日民族统一战线政策，宣布成立湘阴县抗日民主政府，杨宗胜任县长（由李成铁即李同文代理）。民主政府所辖十六个乡恢复了党的组织。在此基础上，成立了中共湘阴县委，书记李成铁。在党的抗日民族统一战线政策感召下，日伪湘阴县县长左钦彝转向抗日，各乡的自卫队、保安团也相继反正。部队很快发展到三千多人，以湘阴桃花山为中心，建立了湘东抗日根据地，成立了湘东军分区，司令员杨宗胜，政委吴光远。这是湘东北地区抗击日军的一支重要力量。
四月初，中共石公华县委改为中共江南中心县委，书记梁诚。同时，建立了新四军江南指挥部，指挥长张鸿卿，政委梁诚（兼）。
四月十五日，由于受国民党顽固派军队的夹击，八路军南下支队撤离平江县城，分散在岳阳、临湘、平江、通城和崇阳之间的地区内，发动群众，建立各级抗日民主政府和抗日人民武装。十七日，成立岳阳县人民政府和岳阳县游击总队，县长兼总队长周继佶。下旬，成立中共蒲（圻）嘉（鱼）临（湘）中心县委和自卫大队，县委书记熊宗存。国民党顽固派军队在第九战区副司令长官王陵基率领下，继续向南下支队进攻。南下支队给顽军以有力打击后，摆脱包围，月底，回到鄂南抗日根据地。
四月二十三日至六月十一日，中国共产党第七次全国代表大会在延安召开。毛泽东主持大会并作了《论联合政府》的政治报告，朱德、刘少奇、周恩来分别作了《论解放区战场》的军事报告、《关于修改党的章程》的报告和《论统一战线》的重要发言。大会制定了“放手发动群众，壮大人民力量，在我党的领导下，打败日本侵略者，解放全国人民，建立一个新民主主义的中国”的政治路线，通过了新的党章。新党章中第一次明确规定以马克思列宁主义的理论与中国革命的实践之统一的思想——毛泽东思想，作为我们党的一切工作的指针。大会选举了以毛泽东为主席的新的中央委员会。湖南代表帅孟奇、李明秋、欧阳方、谢竹峰等出席了大会。
四月至六月，八路军南下支队派罗振坤、李成铁到平江、浏阳开展工作，恢复党的组织，发动群众，组织游击队，在湘东地区开展抗日活动。
五月初，为加强对湘鄂赣边区党的统一领导和军事上的统一指挥，经中共中央批准，正式成立中共湘鄂赣边区临时委员会，书记王首道。同时，设立湘鄂赣军区和湘鄂赣行政公署，军区司令员王震，政委王首道，副司令员张体学，副政委王恩茂，行政公署主任聂洪钧，领导平江、浏阳、湘阴、岳阳、临湘及湖北通山、通城等十四个县的斗争。区党委将边区划分为东、西和湘北三个分区，湘北军分区司令员张仲瀚，政委曾纪杖。
五月十日，王震率八路军南下支队主力再次向湘北挺进。二十三日，歼灭盘踞在大云山的国民党地方顽固势力王剪波的第七挺进纵队八百多人。六月七日，在岳阳县黄岸市一带与国民党顽固派军队激战中，二支队长陈冬尧不幸牺牲。面对顽周派军队六个师的阻拦进攻，王震率部在湘阴桃花山根据地短期休整后，再次返回鄂南抗日根据地。这时，以鄂南为中心的湘鄂赣边区有了很大发展，已建立十一个县临时政府，共有人口约二百万。
七月上旬，根据中共中央指示，八路军南下支队主力向南进军。八月初，进抵湘潭盐埠。王震、王首道与中共湖南省工委书记周礼等会合，召开了南下支队和省工委领导成员联席会议。原拟成立的中共湖南省委，因情况变化没有成立。会议决定成立中共湘中地委，周礼兼书记。并决定将第四支队留在湘中，由徐国贤任支队司令，周礼任支队政委，廖明任副政委，协助地方党开展工作，宣传抗日，发动群众，团结和争取当地自卫武装，开展敌后游击战争。随后，南下支队继续南进。
八月十五日，日本宣布无条件投降。二十一日至二十三日，日本代表今井武夫抵湖南芷江治降。九月二日，日本正式签具投降书。至此，中国人民的抗日战争胜利结束。抗日战争，是在中国共产党倡导的抗日民族统一战线的旗帜下，以国共两党合作为基础，全民族团结进行的一次伟大的民族解放战争。抗日战争的胜利，是近百年来中国人民在反对外国侵略者的斗争中所取得的第一次完全的伟大的胜利。
八月下旬，八路军南下支队进抵湘粤赣边区。由于日本投降，时局发生变化，中共中央军委二十九日致电王震、王首道，同意南下支队北上，向新四军五师靠拢。随即，南下支队从广东南雄县百顺地区出发。经江西、湖南北返，九月二十日离开湖南，进入湖北。南下支队在湖南五个月，经过临湘、岳阳、平江、湘阴、浏阳、长沙、宁乡、湘潭、衡山、衡阳、攸县、安仁、茶陵、耒阳、永兴、酃县、资兴、桂东、汝城等十九个县，历尽艰辛，突破了日伪和国民党顽固派军队的堵截尾追，扩大了中国共产党和八路军的影响，鼓舞了湖南人民的抗日斗争，推动了湖南党组织的恢复和发展。
八月十一日，中共中央作出《关于日本宣布投降后我党任务的决定》，提出中国共产党目前阶段的任务是集中主要力量，迫使敌伪向我投降，猛力扩大解放区；将来阶段的任务是准备对付国民党的大举进攻。十三日，毛泽东在延安干部会议上发表《抗日战争胜利后的时局和我们的方针》的讲演，科学地预测了抗日战争结束后时局发展的方向，提出中国共产党关于争取国内和平和对付战争的方针。二十五日，中共中央发表《对目前时局的宣言》，提出了“和平、民主、团结”的主张和全国人民在新的历史时期中的主要任务。二十八日，应蒋介石的邀请，毛泽东、周恩来、王若飞赴重庆同国民党当局谈判。十月十日，国共双方代表签署了会谈纪要（即《双十协定》）。国民党被迫表示同意和平建国的基本方针。中国共产党在不损害人民基本利益的前提下，同意退出湖南、广东、湖北等省区内的八个解放区。
九月十九日，中共中央发出《关于向北发展向南防御的战略方针》的指示。各战略区遵照指示，调整部署。下旬，王震、王首道率八路军南下支队离湘北返，中共湘鄂赣边区委和湘中地委随即撤销。南下支队离湘前后，派刘亚球、谷子元、李林、方用、林煦春等到长沙、湘潭、益阳和湘南等地开辟工作。此时，全省有党员约七百人。
九月，中共湘潭、湘乡、宁乡边区县工委成立，书记张忠廉。县工委以韶山为基地，领导潭湘宁边区人民的革命斗争。
十月，中共湖南省工委在长沙召开会议，研究恢复党组织和开展工作的问题。会议确定近期的工作重点是：重新进入城市，领导城市民主运动，到工人、学生中去建立城市工作的基础，继续抓好农村工作，在全省范围内恢复和发展党的组织，站稳脚跟。此时，省工委由周礼、刘亚球、张春林、刘鼎组成，书记周礼。会后，调整了全省的领导骨干，刘亚球、张春林去湘乡；谷子元、李林、何大群负责领导湘南党的工作；谢介眉、王来苏、刘建安、刘东安、邓钧洪等分别调往长沙等地开展工作。同时，省工委派共产党员刘国安等到《国民日报》社工作。