1917年12月，贺龙打算离开常德回到桑植，重新组织队伍。当他走到慈利县零溪镇两水井饭店时已是深夜。为不打搅店主，和衣躺在水井台上。第二天早上，饭店老板王春和到井里打水，看 见水中有条“龙影”忽隐忽现，吓得他把水桶甩进了井里，惊醒了贺龙。两人相叙以后，贺龙说他刚才梦见自己跌进这口井里，变成了一条龙。王春和马上向贺龙道贺：“你是振国救民的活龙啊。”两人道别以后，贺龙直奔大路继续赶路。

过了一会儿，从桃源县赶来的青年吴玉霖向贺龙打听去桑植县洪家关的路怎么走？贺龙问他：“你去洪家关干什么？””吴玉霖解开衣襟，露出两把菜刀，并说：“我没得枪，磨得两把快刀，好砍贪官恶霸脑壳。”贺龙抽出一把菜刀，称赞地说：“菜刀也是武器，有它就能夺枪。拿菜刀也能干革命。”吴玉霖笑着点头，就跟贺龙走了。走着走着，贺龙看见一帮卫兵用轿子抬着某县长朝慈利县城走去，轿后两个护兵越走越慢。贺龙和吴玉霖商量几句后，尾随两个掉队的士兵。走到连三湾时，贺龙和吴玉霖乘其不备，抡起菜刀，砍死两个士兵，夺得两支步枪。此后，贺龙组织一支队伍，在湖南护法军总司令林德轩指挥下，在湖北荆江两岸与北洋军阀吴光新部作战，取得多次胜利。自两水井两把菜刀闹革命之后，贺龙部队发展到了100多人、70多支枪。因此，贺龙在其履历表上写着：“1917年底，曾用两把菜刀，发展到百余人的队伍，任援鄂军第一路总司令所属之游击司令。”《贺龙年谱》也载：1917年12月，贺龙“在两水井重新开始搞枪，他与吴玉霖各持菜刀一把，杀了尾追的两个士兵，缴了两支枪。”